V mlhou zahaleném severním cípu Thajska, u hranic s divokým Myanmarem a ospalým Laosem, leží městečko Chiang Rai. Nachází se necelé tři hodiny jízdy od známějšího Chiang Mai, neoficiálně korunovaného jako „hlavní město“ thajského severu. Chiang Rai je však mnohem menší a turisté ho vyhledávají především kvůli okolním nádherným a hlubokým horám, jeskyním a unikátním chrámům, které nikde jinde v Thajsku nenajdete.
Severothajský charakter město na první pohled nezapře, a nabízí se tak mnohá srovnání se známějším Chiang Mai. Rozdíl poznáte hned při první zastávce v restauraci. Kuchyně v Chiang Rai je více kořeněná a zasažená mnohými vlivy z okolí.
Díky blízkosti hranic je ve městě velké množství migrantů z Myanmaru a poloha uprostřed hor nahrává obchodu se surovinami dodávanými etnickými menšinami, které v tamějších nehostinných, od světa odříznutých oblastech žijí. Obecně se dá říct, že Chiang Rai je mnohem klidnější město situované v drsnějších přírodních podmínkách než Chiang Mai.
Typické jídlo v Chiang Rai
V minulosti se zde obchodovalo i s jinými surovinami, než jsou lesní plody. Nedaleko Chiang Rai je území tzv. „Zlatého trojúhelníku“, které zejména v 50. letech minulého století proslulo jako jeden z největších zdrojů opia. Dnes je oblast oblíbená hlavně turisty, kteří sem přijíždí nasávat kouzlo nezkrocené přírody a dotek historie u břehů slavné řeky Mekong, přirozeně oddělující Laos a severní Thajsko.
Bílá pagoda na vrcholku hory
Nádherné chrámy jsou zdejším lákadlem
Typickým znakem Chiang Rai jsou nádherné chrámy. K nejproslulejšímu z nich, Bílému chrámu – Wat Rong Khun, denně proudí stovky turistů z celého světa, aby v němém úžasu obdivovali jedinečnou architekturu. Vnitřní malby chrámu znázorňují moderní pojetí představ staré buddhistické mytologie. Ve spojení s unikátním zdobným exteriérem a upravenou zahradou je návštěva Bílého chrámu zážitkem, který se při cestě po severu Thajska rozhodně nevynechává.
Chrám Wat Rong Khun
Z rukou stejného architekta mimochodem pochází i hodiny umístěné na hlavní křižovatce. Zlatem třpytící se stavba s nepřehlédnutelným ciferníkem vás jistě upoutá během procházky centrem města.
Tak trochu stranou stojí další z památek – Černý chrám. Tato bizarní stavba půlhodiny jízdy severně od města je obestřena mnoha tajuplnými příběhy a temnou atmosférou, která způsobuje lehké mrazení v zádech.
Překrásná příroda severního Thajska
Dechberoucí přírodní krásy na dosah ruky
Neméně zajímavá je v Chiang Rai také příroda. Máte-li více času, vydejte se na výpravy do okolí města. Co vás čeká? Divoké vodopády, hluboké jeskyně a džungle, kde byste se rozhodně ztratit nechtěli. Během naší zimy vládne v Chiang Rai překvapivě chladné počasí, noční teploty klesnou i k 10 stupňům. V tu dobu bude vítaná vyjížďka k horkým pramenům. Nejbližší najdete asi 10 kilometrů od města a za malý poplatek se v nich můžete vykoupat.
Naproti tomu v létě je dobrý nápad zajet navštívit vodopád Khun Korn. V sezóně dešťů vás čekají krásné výhledy a nekonečné proudy vody stékající v horách asi 10 kilometrů západně od Chiang Rai.
Vodopád Khun Korn
Severně od města, takřka u hranic s Laosem a Myanmarem, se také nachází několik jeskyní. Jedna z nich se nedávno „proslavila“ ostře sledovanou záchrannou akcí skupinky thajských chlapců, kteří zde po prudkém dešti spolu se svým trenérem na dlouhé dny uvízli.
Uvažujete-li o návštěvě Chiang Rai, perly severního Thajska, je ideální naplánovat ji na zimní měsíce, kdy je počasí nejpříjemnější, a spojit ji s celkovou poznávací cestou po thajském severu.
Příroda v severním Thajsku je opravdu nezapomenutelná
Takovou cestu můžete podniknout i s námi. Severní Thajsko je zkrátka ideální volbou pro všechny, kteří touží vidět starobylá města, nádherné horské scenérie, dechberoucí buddhistické chrámy, nespoutanou přírodu a ochutnat výtečnou kuchyni.
Foto: shutterstock.com
